Mesmo sem percebermos, o aço inox está presente em nosso dia-a-dia directamente, em forma de talheres, eletrodomésticos ou, indirectamente, na indústria automotiva, na indústria em geral (laticínios, bebidas, bens de capital, uso arquitectural, produção do açúcar etc). E cada vez que escolhemos um produto em inox, estamos a levar muito mais do que beleza e durabilidade às nossas casas.

Por ter uma superfície lisa e pouco porosa, os aços inox são extremamente higiênicos. Por isso, são largamente empregados em restaurantes, cozinhas industriais, hospitais e laboratórios;
O aço inox é neutro em relação aos alimentos. Isso quer dizer que, mesmo em contato por tempo prolongado, nem o sabor, nem a cor, nem o aroma dos alimentos e bebidas são alterados;
Devido às suas características, o aço inox não descasca, não escurece com o tempo e não requer técnicas complicadas para ser mantido sempre bonito;
A resistência do aço inox permite sua utilização em temperaturas baixas e altas, do freezer ao forno, sempre com a mesma eficiência;
Esteticamente, o aço inox é um material versátil, sempre atual, combinando com cores e estilos variados.

Os aços inoxidáveis são resistentes à corrosão devido ao fenômeno da passividade. Os elementos de liga presentes nos aços inoxidáveis reagem com muita facilidade com o meio ambiente e um deles em particular, o cromo, ajuda a formar um filme fino e aderente, que protege o material de subseqüentes ataques corrosivos. Esse filme é conhecido como filme passivo. O filme passivo dos aços inoxidáveis resulta da reação entre o material e a água, sempre presente no meio ambiente (a umidade do ar condensa sobre a superfície fria do metal). O produto dessa reação é um oxi-hidróxido de cromo e ferro. Na região mais próxima da superfície metálica predomina um óxido, e na região mais próxima ao meio ambiente predomina um hidróxido. Com o decorrer do tempo, a camada de óxido aumenta, não acontecendo o mesmo com a de hidróxido e, aparentemente, existe um enriquecimento do filme passivo.

Apesar de invisível, estável e com espessura finíssima, essa película é muito aderente ao inox e tem sua resistência aumentada à medida que é adicionado mais cromo à mistura. Outros elementos como níquel, molibdênio e titânio, por exemplo, permitem que o inox seja dobrado, soldado, estampado e trabalhado de forma a poder ser utilizado nos mais variados produtos. A selecção correcta do tipo de inox e de seu acabamento superficial é importante para assegurar uma longa vida útil ao material.

O que é aço?

É uma liga formada por vários elementos químicos, tendo o ferro e o carbono como principais componentes.

O que é o aço inox?

É um tipo de aço contendo, pelo menos, 11% de cromo, com composição química balanceada para ter maior resistência à corrosão.

O que é corrosão?

É a inimiga natural dos metais. Os aços comuns reagem com o meio ambiente, formando uma camada superficial de óxido de ferro. Essa camada é extremamente porosa e permite a contínua oxidação do aço, produzindo a corrosão, popularmente conhecida como 'ferrugem'.

Camada passiva (reação entre os elementos de liga do aço inoxidável com a água):

É uma camada extremamente fina, contínua, estável e resistente, formada sobre a superfície do aço inox. Essa camada protege o inox contra a corrosão.Formação e características da camada passiva: os aços inoxidáveis são capazes de formar e conservar filmes passivos em uma grande variedade de meios, o que explica a versatilidade do material, utilizado em grande quantidade de aplicações.